Les Patous, ces chiens de montagne des Pyrénées, sont des races élevées pour protéger les troupeaux contre les prédateurs. Ainsi, même un randonneur s'approchant trop près, et adoptant un comportement inapproprié, risquerait de lui déplaire.

Ils ont une allure aussi douce que leur nom est mignon mais méfiez-vous des Patous. Sous ses airs de grosse peluche, le Patou a une mission bien précise lorsqu'il est auprès des moutons et brebis : les protéger.

Utilisés généralement en montagne dans les Pyrénées ou les Alpes, ces chiens, dont la race est aussi appelée berger des Pyrénées, servent généralement à prémunir les troupeaux des attaques de loups ou d'ours.

Mais face à un randonneur, peu de chances que le Patou joue la carte de la discrétion et vous risquez bien de le voir s'approcher, généralement en aboyant pour signaler sa présence.

Quelle attitude adopter ?

Si vous apercevez un troupeau, le mieux est de le contourner au maximum. Si en revanche, le Patou vous a vu et se dirige vers vous, il est recommandé de s'arrêter et de le laisser venir à votre rencontre, en évitant les gestes brusques, les cris ou tout autre comportement qu'il pourrait interpréter comme une menace, rappelle la chaîne Youtube de l'office de tourisme du Val d'Allos.

À l'approche du troupeau, vous pouvez vous signaler, toujours dans le plus grand des calmes. Ainsi, continuer à parler doucement permettra au chien de repérer votre présence, sans forcément l'assimiler à une menace.

Face au chien vous pouvez même bailler, recommande François Finance de la Société d'Économie Alpestre de Haute-Savoie. Le bâillement chez le chien correspond en effet à un signe d'apaisement. Vous pouvez lui présenter votre flanc aussi et même le laisser vous sentir, mais sans essayer de le caresser.

Un comportement calme permettra au chien de s'apaiser, une fois qu'il n'assimilera plus votre présence à une menace potentielle.

Que faire si je me promène avec un chien ?

Pour les personnes qui se promènent avec un chien, il est nécessaire que celui-ci soit tenu en laisse.

"On préconise d'éviter de se promener sur des secteurs où il peut y avoir des chiens de protection ou de laisser votre propre chien en vallée", rappelle dans un premier temps François Finance. En revanche, si la rencontre a lieu, le mieux reste de laisser le contact se faire entre les deux chiens et de ne pas porter le chien dans vos bras.